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第141节（第2页）

陈氏看到越氏，勉强笑笑：“弟妹来了，快坐。”

越氏寻了个坐处，道：“大嫂好些了么？”

陈氏放下画卷，扯了扯嘴角：“没什么大碍，不过是着凉。今日老太爷总带着庭瑶和庭珮，我们俩个落了单了。”屋子里安静的可怕，有个人来陪她说说话也好。

越氏心里没来由的咯噔了一下，似有什么，又怎么都抓不住。丫头端了一个茶盅，放在陈氏跟前：“太太，该喝药了。”

陈氏揭开茶盅，慢慢喝着。

越氏道：“药苦，越慢越难喝。大嫂子还是一口闷了吧。”

陈氏放下茶盅道：“是化州橘红熬的汁，不算苦，慢慢喝着润肺止咳。喝急了反倒不好。也是新得的，我且试试。”

越氏随口问了句：“哪来的？”

陈氏垂下眼：“昌哥儿使人送进京的。”随着信件而来，并不很值钱的东西。代表着徐景昌替庭芳所尽的孝道。是很贴心，但她更希望他能把庭芳带回来，哪怕两手空空，哪怕千金散尽。画卷搁在桌上，不用看，每一个细节都镌刻在心底。画中的庭芳双丫髻乱的好似鸟窝，陈氏看着自己的手，回忆着庭芳柔软发丝的触感。继而想起小八似豆腐般柔嫩的脸蛋。

一个个都不要我了，庭瑶，你呢？

圆滑的越氏接不了话，庭芳还没有消息，归来的希望渺茫。叶家自庭芳失踪后，来客逐渐减少。不知不觉的少，待到她惊觉时，已经门庭冷落。当然不是说庭芳有多重要，而是她像一个机关，触动了，后面跟着有无数的反应。叶阁老依旧是首辅，依旧每日都能见到圣上，但就是能切实感受到叶家在衰落。庭瑶订婚那一瞬间的烈火喷油，立刻就烧尽了，没有了。

京城各处都弥漫着一种宁静，很诡异的宁静，或者说是荒凉。越氏隐隐感觉有大事要发生，但她什么都不知道。

陈氏突然开口：“我总觉得……庭瑶也要离我而去了。”

越氏大惊，忙道：“大嫂不舍得女儿嫁出门子，也是有的。”

陈氏沉默了好一会儿，道：“弟妹，家里出事了。”

越氏抿嘴不言。

“他们不告诉我，你知道么？”

越氏摇头。

陈氏继续追问：“二叔也不知道？”

越氏苦笑：“不瞒大嫂，他知道了，我定知道。”

陈氏又喝了口水，压下胸中忐忑，道：“家里的下人，少了好些。”

越氏道：“老太太说，开支太大，省俭些。”陈氏的话，正中越氏心中的疑团。裁撤下人，可为什么石兴旺不见了！？康先生带走的礼物也太多了些，此外还有钱良功等幕僚，每一个人，都是满载而归！

越氏忽然心念一动，老太爷在拆分财产！什么情况，需要……让外人来执掌叶家的财产？越氏心如擂鼓。缓了好半晌，才试探了问了陈氏一句：“你的嫁妆，真个让昌哥儿带走了？”

陈氏点头：“除了田产铺子动不了，老太爷叫把浮财都与他。好些首饰都是老太爷使人换的。”

越氏的瞳孔一缩，恐惧瞬间席卷了全身，老太爷在留后路，无数条后路，叶家……到底干了什么？

天渐渐黑了，乌云密布，看不到一丝月光。从外归来的叶阁老立定在正屋前方，心中只剩下平静。今夜，禁军会直入圣上的寝宫。不过几个时辰，就要变天。是风和日丽，还是狂风暴雨，未知……

叶阁老的身体，已是强弩之末，因此选择了最激烈的方式，延续，以及回报圣上的数次羞辱。没有他的撺掇，优柔寡断的太子未必就会逼宫。是，天下已千疮百孔，可真就撑不过这么几年么？未必。

可他撑不过了。失去他庇护的叶家，根基薄弱又豪富的叶家，会被人瓜分。甚至丧心病狂的圣上都会掺一脚。后继无人的叶阁老，只能趁自己还活着的时候，尽可能的在夹缝中寻找叶家的希望。就像身上长了个大疮，割了或许会死，不割则一定会死，正常人都会选前者的。

阴冷的风吹过庭院，厚重的鹤氅因主人的虚弱，完全失去了效用。叶阁老觉得冷的有些麻木。以他为中心，前方是他的老妻，东西两侧住满了他的孩子。可是没有一个人能接过他的衣钵，甚至，没法带着他挣下的浮财与荣光安然离场。善终原来如此艰难，比想象中的艰难的多的多。叶家孩子的将来，只能寄托在一个个的门人的良心上。

良心，多么脆弱的东西。可叶阁老已没有选择。浮财散尽，希望你们在我倒下的时候，记得回京捞人。

叶阁老回到屋中，病中的老妻已经睡着，屋内还残留着若有若无的药香。不单是他，老太婆也快不行了。炕桌上一灯如豆，他坐在灯边，不禁想起了已经死去的孙子，和不知所踪的庭芳。他其实比谁都明白，所有的退路，不过是心里的安慰。依附于叶家之人，又怎能在大厦将倾的时候，真的有能耐力挽狂澜？只怕更多的是心有余而力不足。

屋内的热气渐渐温暖着叶阁老苍老的肌肤。炕桌边发生过很多故事。三年前那个娇俏的女孩儿，在同一个位置，拉着他的胳膊撒娇：“爷爷，我比哥儿还强，你信我！”

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