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第288章（第3页）

告别的仪式一直持续了二十多分钟，当双方认为表演的已经足够到位了之后，民众的代表们才陆续散去，最终酒馆大厅的中心只剩下了尼古拉斯和他的两位保镖。直到这时，这位皇子殿下才深深吐了口气，擦了擦额头渗出的汗珠，正了正有些歪斜的衣领，朝着冒险团的七人走来。可以看出，他脸上的表情虽然平静成熟，却依然隐藏着一丝不易察觉的尴尬，显露出他的内心并不像表现出来的那样平静，毕竟对于重新见到凯瑟琳，并没有任何心理准备。

不过，即便如此，他还是匀速走到凯瑟琳面前，稍一停顿，便含笑说道：“真没想到，能在这里见到几位大师，大师们的到来让我倍感荣幸，不知道各位大师这次来到法拉尔有什么安排，如果没有太过重要的事，不如就让我为大家做个向导，带各位大师在附近游览几天，欣赏一下法拉尔北方的美景。”

尼古拉斯一句也不提两年前曾经发生的事，就连看着凯瑟琳和潘尼斯的眼神，都只是像看一个普通认识的朋友一样，从他的身上，完全看不出当初追求凯瑟琳时的狂热。对于他的表现，凯瑟琳却没有表示任何惊讶，她似乎早就想到了事情会这样发展，在她的心里，尼古拉斯会有这种表现才是正常的，如果对方依然像两年前一样不依不饶的纠缠着自己，那才是值得表示惊讶的事。

因此，凯瑟琳以骑士的礼节回礼，用平静的声音说道：“谢谢您了，尼古拉斯殿下，虽然我们很期待游览美丽的法拉尔，但这次恐怕不行了，我们此行有很重要的事要做，这次冒昧的来拜访您，也是为了这件大事，不知道您是否可以拨出一点时间，咱们详细讨论一下。”

“当然，当然，这是我的荣幸才对。”尼古拉斯侧身虚指着刚才自己坐过的位置说道：“各位请来这边，咱们坐下详谈。”

第九十六章尼古拉斯的取舍

尼古拉斯是法拉尔帝国的皇子，是老皇帝八个皇子中最喜欢的一个儿子，从小就带在身边亲自教育，从他十岁开始，每当老皇帝处理国家重要事件的时候，都要让他跟在身边观察，过后再和他详细解释每一句话每一个举措的深意。在这种方式的教育下，年轻的尼古拉斯很快就变得成熟老练起来，老皇帝每次为了考验而分配给他的任务，他都可以很好的完成，让老皇帝越来越满意。不过，老皇帝似乎是为了给他的前进制造动力，并没有公开宣布尼古拉斯为继承人，而是同时捧起了他的哥哥，也就是第一皇子，让两人处于微妙的竞争关系之中，因此，尼古拉斯也不得不努力地让自己处理国家事务更加老练，让自己的父亲更加满意。

两年以来，老皇帝已经把越来越多的政务交给了这个儿子处理，而尼古拉斯处理的结果也都很合老皇帝的心意，如果不出意外的话，再过不了多久，老皇帝就要宣布继承人的人选了，而人选自然是尼古拉斯。因此，有了这两年的经历，尼古拉斯变得越来越沉稳，考虑问题也越来越像一个帝国皇帝，实际上他依然很喜欢凯瑟琳，但是作为一个预备皇帝，他已经学会了取舍，或者说其实他早就懂得取舍，身为一个最顶级的贵族，不懂得权衡和取舍是不可能得到自己父亲肯定的，只是以前还没到时候，而现在已经到了必须取舍的时间点了。

他必须取舍，是因为凯瑟琳和凯瑟琳冒险团的改变，原本的凯瑟琳，是一个黄金阶骑士，黄金阶职业者虽然很强大，但是数量毕竟并不稀少，在人类之中就有七八千个，而且以黄金阶强者的实力，也并没有对抗一个国家的可能。因此当时凯瑟琳的影响力，还不足以逼迫他做出取舍，就算他一直纠缠下去，只要不做一些过激的行为，就不会造成太大影响，最多只是让父亲有些失望而已，这种失望还是可以轻易弥补的。而他两年前不得不暂时放弃。主要还是因为潘尼斯莫名其妙的实力让他无法捉摸，在他不使用过激行为的情况下。很难越过这道奇怪的障碍，所以当时才会选择了回避。

但是现在不同了，现在的凯瑟琳已经晋升为传奇阶的大师，不仅是她，她的几个同伴也都成为了传奇阶大师。一个传奇阶大师和一个黄金阶职业者是有本质不同的，传奇阶大师的强大让任何一个国家都不愿意和他们交恶，就算是尼古拉斯自己的父亲，法拉尔帝国的老皇帝，对于任何一个传奇阶大师也要保持着足够的恭敬。而且如果有机会换取某个传奇大师为自己国家效力的话，宁愿付出非常大的代价也心甘情况，就像尼古拉斯身边被认为是保镖的那位传奇大师，其实是老皇帝爱护自己的儿子，替儿子找的老师。因此，以凯瑟琳现在的成就，就算是尼古拉斯已经继承了帝位。成为了法拉尔帝国实质上的皇帝，也不敢轻易让骑士少女感到不快，毕竟现在双方的关系并不算紧张，凯瑟琳又是法拉尔原贵族出身，以后说不定会有很多合作机会的。所以说，尼古拉斯态度和想法的转变是必然的。政治人物的天性，已经压过了他原本的欲望和个性，他已经只会从一个皇帝的角度来思考一切了。

这一切，其实凯瑟琳心里很清楚，骑士少女对这些大贵族的本性有足够深入的了解，完全明白自己阶位的提升对于对方来说意味着什么，因此从一开始。她就并不避讳和法拉尔的官方打交道，刚才发现尼古拉斯就在这里时，也没有选择回避，而是很坦然的面对。果然，尼古拉斯的反应一点也没有出乎凯瑟琳的预料，已经把他原本的感情和欲望彻底封闭在了心底，只是像一个普通朋友一样寒暄着。

于是，几个人跟随着尼古拉斯的指引，在原本会议的场地中重新入座，潘尼斯和穆尔像是淡化自己的存在感一样，坐到了少女们身后的位置，和尼古拉斯那位传奇阶的老师兼保镖相隔不远。保镖似乎了解穆尔的身份，也知道他在精灵王庭的影响力，因此很礼貌地行了个礼，但是对于潘尼斯，对于两年前的失败，这位大师保镖可没有自己雇主那样的政治城府，做不到就像什么事都没发生过那样，因此为了避免尴尬，干脆装作没有看见的样子。潘尼斯倒也不在意，只是对穆尔嘿嘿的笑着，一副很得意的样子。

“请问，凯瑟琳大师。”尼古拉斯皇子招来侍者更换了饮料之后，才语带尊敬地问道：“您刚才说有事和我商量，不知道是什么重要的事呢？”

“叫我凯瑟琳就好，殿下。”凯瑟琳淡淡的微笑着说道：“咱们从很久前在骑士学院认识的时候就已经是朋友了，不需要称呼我为大师，反而显得疏远了。”

凯瑟琳的话让尼古拉斯的心情很微妙，两年前舞会上重见的时候，他曾经很亲切的称呼对方为凯瑟琳，但是那是凯瑟琳非常严厉的要求他以姓氏称呼，明确表示双方没有熟悉到这种彼此直呼名字的程度，如今情况变化，同样一个称呼问题却有了不同的说法。不过尼古拉斯同样也不会惊讶，毕竟有人说过，善变就是贵族的名字，因此他只是笑了笑，点头道：“这倒是我的失误了，凯瑟琳，不过为了公平起见，你是不是也该改变一下称呼呢。”

“多谢了，尼古拉斯。”贵族式的笑容让凯瑟琳看起来有些奇怪，不过熟悉她的少女们很清楚，这仅仅是她的一副面具而已，因此默默地看着她继续说道：“在说正事之前，我冒昧的多问一句，你这次来望山要塞，是准备再次出访布特高原？”

“这倒不是。”尼古拉斯摇头道：“最近并没有出访布特的计划，你们如果今天刚入城的话，见到我其实算是一个意外吧，前天我得到的消息，和布特的一批贸易品出了点小问题，父皇派我来处理一下，你们也知道，帝国很重视对外贸易的。不过这个小问题其实只是个误会而已，很容易就解决了，按照计划，我中午的时候就应该离开，毕竟南边还有更麻烦的事等着我处理，不过我倒是觉得不急在这半天的时间，又想多了解一下民众的想法，所以就更改了行程，把离开的时间拖后的半天。”

“唔，原来是意外吗？”凯瑟琳目光闪烁着，低着头不知道在想些什么，尼古拉斯很耐心的等在一旁，也不催促她。过了一会，骑士少女抬起头继续说道：“难怪，从昨天开始，一路上我们没有遇到任何商队，恐怕也是因为你在这里的原因吧。”

尼古拉斯一愣，脸上的惊讶并不像装出来的，不过以他的身份而言，有几分真实就不好说了。第二皇子惊讶了一秒，才苦笑着摇头，一副无奈的表情说道：“看来的确是我的原因，我想是城主艾尔芬为了讨好我，私下里下的命令。以前他就这么做过，当时父皇亲自巡查这里，他下令在父皇身在城里的期间，严禁任何货运车辆出入，以此保证父皇的安全。估计他又下了这条命令，而且两边的城市都通知了，因此为了不至于让货运车辆滞留在城外，两边才有意的都暂缓上路了吧。实在抱歉，给你们添麻烦了吗？”

“不不，并没有，只是解开了我之前心里的一个疑惑而已。”凯瑟琳说道：“看来尼古拉斯你很受属下的爱戴啊。”

“并不是我的功劳。”尼古拉斯很谦虚地说道：“都是父皇治国有方，这些人只是因为没有太多机会面见父皇，因此把对父皇的爱戴延续到了我的身上而已。”

“叮咚”，穆尔明明没有碰弗拉伦琴，但是琴弦却自动发出了清脆的响声，穆尔似乎看不下去两人之间的交谈了，轻咳一声加入了交涉：“可能我不太了解你们人类的习惯，不过，时间是很宝贵的，我们精灵们并不喜欢浪费时间，尤其是在重要的事情上。所以说，是不是可以请两位尽快进入正题呢？”

在场的所有人都知道穆尔是在胡说八道，如果说雅拉世界里哪个种族最喜欢浪费时间，精灵绝对会排进前三，但是没有人会去戳穿这个谎言，凯瑟琳对穆尔笑了笑，似乎在表达感激，继续说道：“这位是耶达神殿的咏唱者穆尔先生，既然穆尔先生有些着急，那就简短一些说明吧，这次我们是从布特那边过来的，至于原因，其实你刚才已经提到了，就是你说的，南边等着你处理的更麻烦的那件事。”

“哦？”尼古拉斯又一次恰当的表达了自己应有的惊讶：“你们也是为了那四起惨案才来的？哦，我明白了，雷亚的几大公会传来信息，请求我们配合暂时封锁现场，应该就是为了等你们的到来吧。”

第九十七章直白的芙蕾雅

“对，我们在追查这件事。”凯瑟琳也没有隐瞒，直接答道：“这件事和另外一件更重大的事件有关，重要程度不亚于百年前的亡者归来之祸，具体情况由于担心造成民众恐慌，所以还处于保密阶段，只有各方势力的高层了解，我想如果不出意外的话，你应该已经从法拉尔陛下那里听说大概内容了吧。”

“你是指有人想要……”尼古拉斯没有明说，只是用手指了指叹息荒漠的方向，下意识的压低声音说道：“我一直以为这只是几个公会的高层过于敏感了，难道是真的？真有人打算这么做？他们疯了吗，把那些东西放出来，对他们一点好处也没有吧。”

“以咱们的立场来看，他们的确是疯了。”凯瑟琳苦笑道：“但是别忘了，他们和咱们有本质的区别，就算和咱们一样的那些人，他们所研究的东西也和咱们有本质的区别。”

“呼，我明白了。”尼古拉斯重重吐了口气，做出一副郑重的姿态，至于有几分真实，恐怕除了他自己就没人知道了：“如果两者有关的话，那还真是最重要的大事，难怪父皇第一时间就下令配合几大公会封锁现场了呢。父皇到底是父皇，想的比我远，触觉也比我敏锐的多，我还在怀疑公会高层敏感呢，父皇就开始做出应对了，看来我还有很多东西要学啊。”

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