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他的心猛地跳了起来。

是他那曾被剥夺的力量……它们居然恢复了一些，尽管不是全部。

他立刻将手指覆上额头。然而微光闪烁，只映得他的额头光洁无暇。

伊兰看了水中的倒影许久，慢慢放下了手。

代表着神迹者力量的纹印并没有重新出现在他身上。被剥去就是被剥去了。那么这份力量只能是来自于黑暗——动用那种以生命为基础的法术，让他与一位魔神产生了更深的联系，而这也意味着他与黑暗的联系又一次加深了。

诚然，他意外地借此恢复了一些力量，就如同那些向邪神献祭的人类会得到力量一样。但这一切都是有代价的。他见过那些真正的堕落者为此付出了什么。他只是个人类，他将越来越难以逃脱黑暗，直至毁灭。

但不管怎么说，这份力量或许可以支撑他在暗界多走一段路。

伊兰冲水池扬手，池水滴滴浮起，凝在一起旋转，靠近并覆盖了他的身体。如同先前影子所做的一样。一件水做的白色斗篷出现在了伊兰身上。

库米恩给的那枚黑色硬币还在。伊兰把它仔细揣进怀里，拉起兜帽，离开了房间。

房间外面静悄悄的，许多门上的头颅都大张着嘴——那意味着房间里没有住客。死亡的味道浅浅地萦绕在空气中。伊兰感到头顶似乎有什么在动，但抬头的时候，只发现天花板上的花纹更鲜艳了些。

他紧了紧斗篷的领口，向外走去。

大厅似乎恢复了他们刚来到这里时的样子，只是安静了不少。拥挤消失了，狼藉的痕迹留了下来。魔物们动作迟缓地吃喝，少有交谈，也吝啬对他者的关注。它们之中的任何一个，如果出现在人类的世界，都足以搅起腥风血雨。但眼下这么多魔物聚在一起，却安分得令人吃惊。

伊兰在魔物之间慎重地前行，目光四下逡巡，仍然没能发现门的踪迹。他也始终没有看到新的面孔出现。身旁的侍者端着巨大无比的餐盘向一个头上生着弯曲长角的旅客走去，餐盘下是灰色的炭块，而食物在仍然转动的铁杆上滋滋滴油。旅客用锋利的指尖不断割下冒油的肉片，往口中塞去。

伊兰盯着那个架子上的东西。他确信那是一截人类的大腿。

“想尝尝么？”一个声音从他身后传来。

伊兰回头，看见店主站在吧台后面的阴影中，正在擦拭手上的一个沙漏。沙漏里红光点点，正是住在这里的旅客支付的余烬。一枚暗红色的凭记栓在沙漏顶端的圆环上，上头用暗月之文刻着含义复杂的字符。伊兰立刻意识到那代表了旅客本身。

店主盯着他，咧开了嘴，他暗黄突出的牙齿让那个笑容看上去很怪异——狡黠，阴森，又带着说不出的恶意：“啊，还有另一个选择，你想被品尝么？”

“要么吃掉他者，要么被他者吃掉……我当然知道你的意思。”伊兰毫无畏惧地微笑着：“但我以为在这样的地方……”他意有所指地扫视了一下酒馆，隔着吧台靠近了店主：“你们有起码的规则。”

“唯一的规则是不要让火熄灭。”店主看见他的笑容，嘴角塌下去：“你是教团的人……”

伊兰不动声色：“啊，我倒希望自己是。那些大人物……老实说，避着走都来不及呢……”他半真半假道：“毕竟一旦遇见，咱们这样的人可都是要上火刑柱的。”

“没别的意思……”店主上上下下打量着伊兰，最后视线落在他滴水的兜帽边缘：“这里毕竟少有活着的人类。”

“眼前不是正有两位么？”伊兰歪头微笑，意有所指地望着店主，走过去轻轻敲了敲桌子：“我敢打赌，咱们是两个一模一样的倒霉蛋。”

“倒霉？不不不……”店主压低了声音：“你应该感到庆幸，年轻人。”

“庆幸自己还能站在这里和你讲话么？”伊兰耸耸肩，努力让自己忽略掉对方身上飘来的那种植物腐烂的气味。

“是庆幸自己拥有足以与黑暗之子们产生联系的火……并不是每一个人类都有资格在此处活下来……”店主阴森森地笑着，笑容仿佛根本不属于活人：“看来你并不了解世界的规则呢。”

伊兰想起了火铺子里的所见和库米恩的话：“规则？指的是这里的大家早晚都会变成沙漏里的灰烬么？”

“你是真的什么都不知道啊。”店主嘲笑道：“此处的生灵们彼此吞噬和剥夺是为了获得对方的火，这火不光是力量的来源，也是让它们继续存在的保证。这世上有三种火。但这里绝大多数黑暗之子们所拥有的都只是余烬。余烬是会很快熄灭的。为了不让它熄灭，吞噬与剥夺将无休无止……”

“那和我们又有什么关系呢？”伊兰歪了歪脑袋，露出一副认真而好奇的神色。

“别急啊……我还没有说完。有些伟大的神祇，所拥有的火并不是余烬，而是坠落之火……坠落之火会长久地燃烧。而在这世上，拥有坠落之火的不只是神。极少数人类身上也存在坠落之火。尽管微小，那却是与余烬全然不同的火。人类根本不会变成沙漏里的灰烬——要么燃烧，要么消失。你我都在此处，那意味着我们都拥有坠落之火，而这也正是黑暗之子们所梦寐以求的……”

伊兰很长时间都没有说话。他想起了黑色召唤阵的成功率其实很低，高阶的魔神们并不会随意出现在人类面前。他也想起了祭室里的魔神们一开始想享用祭品，后来却更执着于契约。现在一切都说得通了。他还有更多黑暗的念头，但他不愿意再想下去。

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