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他点点头："是有这么回事。怎么了?"

"是这样的，那次事件我们本来已经处理妥当，皇帝那边也被蒙混过去，而之后伯爵称身体不好，将皇帝来狩猎的日期一再拖延，一直到现在本来也没什么问题，可是可是这两天，我们在城镇上听到一些流言，说是有人对皇帝通风报信，说那两个使臣根本不是死在野兽的袭击中，而是被伯爵亲手杀死，还说伯爵身体不好也是谎报，其实根本没这回事，只不过是伯爵不把皇帝放在眼里，不愿接待皇帝而编出的借口罢了。"

听到这番话，塞缪尔不禁有些讶异，正要问清楚些，却被威廉抢先一步，又忧又急地问："为什么会这样?你确定流言是真的?"

昆廷看着他，表情凝重。一个素来沉稳的男人露出这种表情，说明事情确实不妙。

"说是流言，总不可能空穴来风，何况当中大部分都是事实。"

昆廷说："我原本也不大相信，回来就把手下一个个审问过去，直到刚才在刑房从两个卫兵口里问出来，事情就是他们讲出去的。那天他们到酒馆，喝多了，口无遮拦讲到了那两个使臣的事。据他们说，其实当时他们身边并没有多少人，但或许就是那么不走运，有个詹姆士伯爵的人混在里头偷听到他们的讲话，回去就告诉了伯爵，而向皇帝通报这件事的人，也就是詹姆士伯爵。"

"詹姆士?"塞缪尔在脑海中搜索着，花了一番功夫，才记起了这号人物。

同样是伯爵，詹姆士曾经到庄园来登门拜访过一次，不过由于塞缪尔本身下善于与人交流，而且他对那个人的第一印象就不好，感觉太油滑，以致于那次会面不欢而散。

之后塞缪尔就渐渐淡忘了这个人的存在。

"那么现在情况如何?皇帝是怎么回应的?"塞缪尔问。

"皇帝倒还没明确表态，也没下昭告要向您问罪什么的，但是也有熟悉詹姆士伯爵的人说，他已经着手安排，打算先斩后奏，带兵力来将您逮捕回去给皇帝发落。"

昆廷脸上现出分明的嫌恶神色，"话是这么说，恐怕他真正的目的是除掉伯爵，然后收下这座庄园。他觊觎这儿已经很久，在他上次不请自来的时候这种意图就很明显了。"

塞缪尔保持沉默。

果然他还是接触外人太少，不懂得察言观色，对人们的内心世界毫无了解。也可以这么说，他根本没花心思去了解那些不打算来往的人。

当时他就完全没看出对方有什么不轨的意图，更想不到对方会做到这一步。

"他这么擅自做主，皇帝难道不闻不问，下加以管制?"威廉再次抢先发问，他深知事情的严重性。

"到现在皇帝那边都没动静传出来，大概是睁一只眼闭一只眼吧。虽然这座庄园几乎是独立的，那位和克莱尔伯爵交好的皇帝下过特赦令，因此历代皇帝都不对它的生活作息进行任何干涉。但这次事情，毕竟触犯到了皇帝的威严，他自己又不想动手，干脆就交给狗腿来做。"

昆廷顿了顿，目光严峻地注视着塞缪尔："如果詹姆士真的带人攻过来，伯爵，您打算怎么做?"

威廉也看向塞缪尔，关注着他的回应。

塞缪尔分别回视了这两人，讥诮地冷哼一声："就明白告诉他，这座庄园，可不是什么人都能收纳得了的。"他说，眼睛里闪过一道冰刀般的光芒。

自从昆廷报告了詹姆士伯爵的事之后，侍卫队的巡逻频率有增无减，戒备明显加严。不过庄园内平日的生活作息仍和往常没有改变，下人们照常工作忙碌，因为不想引起更大的骚动，他们到现在还没有被告知庄园所面临的威胁。

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