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艾米丽这下简直比凯特还要惊疑不定和不能相信：“哥？！”

然而梅尔维尔直接一抬手，做了一个不容忤逆的打断手势，艾米丽胸口起伏了两下，在队长和哥哥的双重威信下，最终还是暂时先闭上了嘴，只是脸上的担忧和疑虑更加浓重。

凯特这下是真的有点乱了：攸就算知道了也无法拒绝，只会让他更加难堪……？他可是“第一向导”“黑巫师”！梅尔维尔哪来的这种自信？！

但是梅尔维尔显然底气十足，而且也根本不屑于掩饰这一点。

他原来是这样性格的人吗？

此时凯特完全顾不上去细想，一度被愤怒压下的恐慌再度翻涌起来，迅速主宰了她的心神：不，不可能，攸没有什么能被他们拿捏的……他当时说的是“不如就让这件事成为我的责任”……“不如”！所以误杀平民这件事肯定不是他的错，他只是在帮忙。那还有什么……还有什么能支撑梅尔维尔此刻的底气——凯特忽然心脏漏跳了一拍，想起第五攸与凯瑟琳的那一次见面。之后她担心询问，攸当时回答：暂时可以不用担心她去向马歇尔告密了。

——是攸瞒着马歇尔正在做的事！是他想要达成、那个凯特尚不明确的目的！

所以……现在真的可能是攸有求于梅尔维尔，或者说有求于梅尔维尔所代表的哨兵塔势力，所以才帮他背锅，所以梅尔维尔才这么有底气，甚至不怕被揭穿……

她不该来问的，她坏了攸的事了！

惊惧交加之间，看着梅尔维尔那冷漠而带着嘲讽的神情，凯特急促地喘息了两下，然后，凭借着一股强大的意志力，强迫自己变了脸色：她脸上的愤怒和质疑如同潮水般褪去，取而代之的是一种歉意的、带着点讨好意味的笑容，她放低了姿态，声音也软了下来，向梅尔维尔道歉：“对、对不起……是我太自以为是了，听到点风声就胡思乱想……十分抱歉，还请您原谅我的冒失。”

“……”旁边的艾米丽看到她这突兀的转变，烦躁地深喘了口气。

她旁观了梅尔维尔对凯特的“打压”，凯特并没有什么错，梅尔维尔肯定也有他的原因和考量，但她不明白为什么非要这样！凯特苍白着脸强行赔笑的样子，看得人心里堵得难受。

凯特此刻高度紧张，只想尽全力挽回自己鲁莽可能带来的负面影响。她看着梅尔维尔面对她的道歉，慢慢地露出一个没什么温度的、近乎公式化的笑意：

“作为助理，关心雇主的安危，多问一句也是应该的。”他先给了颗似是而非的“定心丸”，然后话锋一转：“不过，有个疑问困扰我很久了……”

听到前半句，凯特就明白这件事没那么容易过去，而后半句，就是他开出的“谅解”条件。没有犹豫，在梅尔维尔暗示性地拖长音调的时候，凯特立刻接话：“您请问！我一定知无不言！”

梅尔维尔于是似笑非笑地说道：“凯特小姐似乎……很排斥哨兵，”他用的是陈述句而非疑问，显然早已观察多时：“但你又跟艾米丽很要好，这就让人有点在意了。”

他轻巧地将自己的妹妹也拉入了这场心理博弈的中心。

他早就怀疑了……

凯特的呼吸都不太稳定，心脏在胸腔里狂跳。某一刻她的瞳孔震颤着，大脑飞速运转，想要寻找一个足够妥帖、能蒙混过关的说辞。但她随即意识到，梅尔维尔既然以这种方式问出来，就绝不可能让她轻易蒙混过关。

问题里的另一个主角艾米丽就站在一边，她撇过了脸，相比起对与自身相关事情的探究，她更多的是为凯特此刻的处境感到尴尬。

凯特知道自己没有退路了。

她得解释清楚自己厌恶哨兵的原因，这个理由必须足够合理，又不能过于得罪梅尔维尔。同时，这个解释还必须能巧妙地说明、不能显得她接近艾米丽是居心叵测——尤其是在被梅尔维尔当面指出这个疑点、已经显得她“用心不良”之后！

“我……”她不能完全说实话，但又不能完全说假话：“我以前上学的时候……成绩一直很好，最后……终于考上了理想的大学……”她的眼瞳细微地颤抖着，像是被迫要主动凝视某个深藏的梦魇，声音隐藏着艰难：“我太高兴了，参加毕业聚会……我喝多了，跟一个哨兵，发生了关系……”

“我家里……管得很严，父亲知道后非常生气，我、我不敢承认，只好说自己是被迷|奸了……”凯特的话语渐渐顺畅起来，但她的眼睛却像是被什么控制一样，空洞而无神：“听到我这么说，父亲怒不可遏，想去教训那个哨兵……结果两人冲突间，那个哨兵失控了，父亲和那个哨兵……都丧生了。”

凯特说完这一段，像是感到窒息一般用力吸了一口气。

艾米丽震惊的听她说起自己父亲的死因，看到她的眼瞳悲怮，脸上却还在赔笑：“我……我没想到自己当时的一个谎言，竟然导致了这么严重的后果，我无法面对……所以迁怒哨兵。我接近艾米丽的确有我自己的目的，”她低着头，以一种歉意和恳求的姿态：“我想要……走出这件事，所以我……我想试着接触看看……”

“我明白了，”梅尔维尔开口道，他现在看上去又像是平常那客气堪称温和的模样了：“请不用担心‘暴君’这件事，我们会处理好的。”

“我想……你现在可能需要休息一下。”

的确，凯特面无血色，看上去连站都快站不稳了。

她仓皇地低垂着视线，迟钝地、惯性地说着：“真的……十分抱歉今天的打扰，我……我先告辞了。”

她几乎是逃了出去，像是赤身在风雪里那样哆嗦着，一直跌跌撞撞走到门外才停下来，溺水般大口呼吸着，眼泪决堤般汹涌而出。

她的头顶上，铅灰色的天空阴沉得可怕，从远处天际隐隐传来沉闷的雷声，一场暴雨即将来临。

02

凯特那仓皇僵硬的背影消失在视线外。压抑了许久的艾米丽跟梅尔维尔爆发了冲突。

“这究竟是怎么回事？”她的声音绷得很紧，带着质问的意味。

梅尔维尔安抚道：“那个任务涉及到一些敏感的人物，不是有意要瞒着你们……”

“你知道我不是在说这个！”艾米丽打断他，玳瑁色的眼睛喷出怒火：“你明明知道她只是误会了！却故意把她逼到那个地步！”

梅尔维尔的眉头几不可察地蹙了一下，语气是分析事理的冷静：“只是？又或者说，是她根深蒂固的对哨兵的偏见和恐惧所带来的必然结果……”见艾米丽抗拒地扭过头，梅尔维尔甚至有些困惑：“你难道就一点也不在意……”

“我不在乎！”艾米丽猛地转回头，音调不高，却每个字都带着清晰的力度：“就算她有自己的打算，也从没想过要伤害我！而你当着我的面给我的朋友难堪，却还觉得是在为我好吗？！”

梅尔维尔显然没料到会招致妹妹如此激烈的反应，他连忙站起身，做出了一个近似“投降”的安抚手势：“是我不好……我只是不能接受有人在欺瞒你、利用你。”

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