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第4026章（第1页）

除了顺道带货赚点路费之外，高桥南在吉达港其实还有另一项隐秘任务有待执行。

在狭长的红海海域内，沿岸港口本就不多，吉达港可以说是唯一一处较大的港口了，而且正好位于红海中部，到南端曼德海峡外的镇海港和北端苏伊士港的航程相近。对于南下北上的商船来说，这里要比其他任何地方都更合适靠岸补给。

这吉达港要是利用得好，有可能成为海汉军北上攻打苏伊士行动期间的补给港之一。这里所能采购到的各类物资也不少，可大大缓解镇海港的运输和仓储压力。

但若是没有处理好与吉达港官方的关系，到战时这里便会成为扎在海汉军补给线上的一根刺，时时刻刻都是无法忽视的威胁，还得被迫分出兵力提防着这里。

高桥南的担心不是没有缘由，毕竟红海两岸理论上都是奥斯曼国的疆域，麦加、麦地那、吉达，这些由阿拉伯人统治的大城和海港虽享有极高的自治权，但都是宣称对伊斯坦布尔效忠的地区。

未来一旦特战师与奥斯曼国开战，红海沿岸这些地区虽说不见得会出兵参战，但只要站在奥斯曼一方，就能给特战师带来不小的麻烦。

所以在上次造访吉达港之后，高桥南便向钱天敦提出建议，为了行动万无一失，应提前控制住吉达港，再对苏伊士实施进攻。

当然这样一来，特战师就先得攻占吉达港，还必须得速战速决，一旦时间拖得太久，让苏伊士那边得了消息，难免就会遭遇更多的抵抗。

高桥南这次率领舰队停靠吉达港，也是希望借此机会弄清本地官府的立场，判断这里是否会成为一处隐患。

高桥南点了几个亲信部下，换了阿拉伯服装，从头到脚遮得严严实实，不出声就根本看不出来他们是外来者。

同行的还有两名会说海汉官话的希胡战士，为高桥南充当翻译。

一行人下船离开了港口，悄无声息地进入到城区。

吉达港的城区并没有高大的城墙守护，只是象征性地在临海这一面修筑了一座城门。

这座城门常年敞开，也没有特别设防，据说只是在奥斯曼朝廷派来使臣时，本地官员会到城门处迎接，只算是一个仪仗设施罢了。

城门尚且如此，城防可想而知。这里的武装力量隶属于某个地方部族，兵力仅有几百人，主要的职责并非守土御敌，而是维持地方治安。

而他们所使用的武器，也是以传统的阿拉伯弯刀、弓箭和长矛为主，火器不是没有，但由于数量有限且使用不便，绝大多数时间都是闲置在库房里，仅在奥斯曼官员巡视地方时会拿出来展示一下。

吉达这地方之所以武备废弛，主要还是因为承平日久，已经没人会将战争与这里联系起来，完全没必要将金钱过多花销在武装力量上。

毕竟距离奥斯曼国赛利姆一世征服阿拉伯世界，麦加统治者谢里夫前往开罗向征服者献上表示臣服的圣城钥匙，已经过去了一百多年，最近这几代人都没经历过战争，自然也就没有什么警惕性可言了。

所以吉达这地方的环境虽然说不上宜居，但至少还算太平，才会逐渐成为了红海的商贸中心。

高桥南最关心的问题是，本地官府是否会对奥斯曼国不计代价地效忠，要是特战师跟奥斯曼国开战之后，这些阿拉伯人将抵御海汉视作晋升的资本，那特战师就得对吉达先下手为强，至少要摧毁这里的港口才能放心。

在吉达港一番走街串巷之后，高桥南一行也逐渐了解到，这里的阿拉伯人虽然早就臣服于奥斯曼国，但由于本地物产贫瘠，在奥斯曼国看来根本没有任何油水可言，所以也懒得对这里进行直接管理，百余年来一直都是交由地方部族自治。

当然了，前提是阿拉伯人在政治和宗教领域都必须承认奥斯曼国的统治地位。

所以本地民众对于奥斯曼国的认同感十分有限，更接近某种形式主义，只是在奥斯曼国派来官员视察时才会生效。他们对奥斯曼国既无反抗念头，也没有效死之心，更从未将自己视作奥斯曼国的一份子。

还有一部分人，认为阿拉伯人与奥斯曼国的宗教信仰一样，这便是本地部族向奥斯曼国臣服的主要原因。如果奥斯曼国是异教徒，那或许就要另当别论了。

高桥南对宗教方面的历史纠葛不太感兴趣，他只想确认一件事，吉达港在没有受到外部攻击的情况下，将会一直保持中立，不会主动参与到战争之中。

但目前的吉达港没有人能向他作出这样的承诺，本地虽是部族自治，但执政官却是由奥斯曼国任命，其立场显然不可靠。

而那些影响力巨大的宗教长老，却是高桥南最不愿打交道的对象。即便不问，他也能想到对方会开出怎样的交换条件，特战师绝无可能接受跟宗教相关的要求。

当然还有另一种可能性不大的情况，那就是海汉与奥斯曼开战的时候，阿拉伯人统治的这些地区趁乱宣布脱离奥斯曼国。

高桥南对这种可能性不抱太大的希望，毕竟奥斯曼国积威深厚，即便海汉在战场上击败对方，阿拉伯人也未必有这个胆识对奥斯曼国落井下石。

好在从目前了解到的情况来看，吉达港参与战争的可能性微乎其微，先不说这些阿拉伯人的立场，就算他们想参战，似乎也没有相应的能力。

吉达港进进出出的基本都是民船，这些船可比不得漂洋过海去往东方的欧洲武装商船，绝大多数船只的排水量都不到百吨，几乎不具备海战的能力，甚至用作运兵船都有些勉强。

如果有人要指望用这些船来应对特战师的武装舰队，那真就是螳臂当车之举了。

而吉达港上上下下，对于海汉舰队的到来也没有什么戒心，哪怕明知这是一支装备有大量火炮的武装舰队，本地人也仅仅只是好奇舰队将去往何方，却毫不担心自己的家园会成为这支舰队的目标，足见这里已经基本跟战争绝缘了。

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