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第592章 不打不骂照样撬开铁嘴（第5页）

“等到这桩科场大案载入史册，后人只会记得，你白信蹈满口圣贤大义，背地里却拿天下士子的前程做了交易。

到那时，别说留名青史，只怕连白氏子孙，都要以你为耻！”

这番话，恰恰戳中了白信蹈最在意的名节。

他脸上的血色一点点褪尽，原本强撑着的那股硬气，也终于有了松动的迹象。

“还有一件事。”

朱橚话锋忽然一转，语气透出几分寒意，“昨日戴良当众叮嘱诸位谨言慎行，还特意提及府中老幼亲眷，你可曾琢磨过其中的深意？”

“白检讨也是聪明人，你倒说说，他那番好言好语，究竟是要保你们家小平安，还是怕你们把不该说的供出来？”

白信蹈如遭雷击，整个人僵在了原地。

衡鉴堂里那番看似关切的言语，此刻重新浮上心头，每一句都透着不容违抗的威胁。

原来戴良早就备好了退路，只等事情败露，便拿他们的性命换自己脱身。

可笑他还以为众人同心，甘愿为圣贤道统赴死，到头来才发现，自己不过是别人推到前头的一枚弃子。

“该说的，本王都已说尽。”

朱橚缓缓起身，语气平静，“你若还想替戴良守住那些秘密，本王也不拦着，只是这满门老小的前程，究竟值不值得拿来陪葬，你自己掂量。”

号舍里陷入了长久的沉默。

白信蹈低垂着头，双手紧紧攥住衣襟，仿佛还在做最后的挣扎。

良久，他终于卸去了所有抵抗，整个人颓然瘫坐下来，眼泪止不住地往下淌。

“……下官愿意交代。”

这一次，没有药物作祟，也没有半句神志不清的呓语。

听他终于松口，朱橚当即命人取来纸笔。

三位钦差就在号舍外亲自听审，白信蹈每交代一桩，便有书吏执笔记录，逐一核实。

“那三句暗号，‘窃尝论之’必须放在起讲之首，‘诚哉是言’藏于中股末尾，‘抑又闻之’则落在束股开篇。

只要三处位置分毫不差，阅卷的房官便知道，这份卷子是自己人递上来的。”

“至于这套识别卷子的法子，并非下官所想，而是贡院封锁之前，有位先生专程来找过下官，亲口传授的。”

朱橚眯起眼：“谁？”

白信蹈迟疑了片刻，终究不敢再隐瞒，艰难地吐出了那人的名号：

“竹庄先生。”

朱橚的眼神，倏地一凝。

这个名号，他在妙云送进来的密报里见过。

练子宁的恩师。

中秋前深夜登门，攥着练子宁的袖子、求他点头的那个老先生。

晨光越过明远楼的飞檐，将贡院内的青砖映得一片金黄。

距离奉天殿那场决定无数人命运的廷议，已不足十二个时辰。

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