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第248章 朝廷赈灾（第1页）

第248章朝廷赈灾

几天后，朝廷的赈灾粮款终于到了。

这天中午，寒尘正在临时诊所里给一个发高烧的孩子看病。孩子烧得满脸通红，嘴唇干裂，不停地哭闹。寒尘正在给他喂药，突然听到城外传来一阵喧哗声。他放下药碗，走出去一看，只见一支浩浩荡荡的车队正从远处驶来。车队由几十辆马车组成，车上装满了粮食和物资，为首的是一面绣着“钦差”二字的黄色旗帜，在风中猎猎作响。

“来了！来了！朝廷的赈灾粮来了！”有人激动地喊道。

难民们纷纷涌向城门口，有的欢呼雀跃，有的热泪盈眶，有的跪在地上磕头谢恩。他们等了这么久，终于等来了救命粮。有人甚至点燃了鞭炮，噼里啪啦地响了起来，像是在过年一样。

寒尘也松了一口气。他带着王胖子等人，迎了上去。车队在城门口停下，一个肥头大耳的官员从第一辆马车上跳了下来。他穿着一身崭新的官服，腰间挂着一块玉佩，走起路来大腹便便，像是一只企鹅。他满脸堆笑，拱手对寒尘说：“下官周德胜，奉皇上之命，押运赈灾粮款前来。侯爷辛苦了。”

寒尘拱了拱手，说：“周大人辛苦了。粮食和银子都在车上吗？”

“都在，都在。”周德胜笑着说，拍了拍身边的一辆马车，“十万石粮食，十万两白银，一粒不少，一两不缺。侯爷尽管放心。”

寒尘点了点头，走到一辆马车前，掀开盖在上面的油布，查看里面的粮食。他的脸色很快就沉了下来。那些粮食，看起来黄澄澄的，但仔细一看，就会发现有不少是陈年旧米，有的已经发霉变质，散发出一股酸臭味。他抓起一把米，放在手里搓了搓，米粒立刻碎成了粉末。

“周大人，这就是你说的好粮食？”寒尘冷冷地问，把手中的米屑展示给他看。

周德胜脸上的笑容僵住了，但他很快又恢复了正常，笑嘻嘻地说：“侯爷，路途遥远，粮食受潮是在所难免的。不过您放心，这些粮食虽然品相差了点，但还是能吃的。灾民嘛，有口饭吃就不错了，哪还讲究什么品质？”

寒尘没有说话，又走到另一辆马车前，查看那些银子。他拿起一锭银子，掂了掂分量，然后用牙咬了咬。银子上留下了一道牙印，但颜色有些不对劲。他又拿起另一锭银子，仔细看了看，发现上面有细小的气泡和砂眼。他用指甲刮了刮，表面的银色脱落，露出里面暗灰色的铅锡。

“这些银子，也是真的？”寒尘问，声音冰冷得像冬天的寒风。

周德胜的笑容彻底消失了，额头上开始冒汗。他支支吾吾地说：“侯爷，这……这银子可能是铸造的时候出了问题。下官也不太清楚。下官只是奉命押运，具体的情况，下官也不了解。”

“不了解？”寒尘冷笑了一声，“你是押运官，你会不了解？这批粮食和银子，到底是怎么回事？是谁让你这么干的？”

第248章朝廷赈灾

周德胜的脸色变得苍白，汗水顺着他的脸颊流下来。他左右看了看，压低声音说：“侯爷，这里人多眼杂，不方便说话。要不，咱们换个地方，慢慢谈？”

寒尘看了他一眼，点了点头。他让王胖子等人先把粮食和银子卸下来，然后带着周德胜，来到了苏州府衙的后堂。

后堂里，只有寒尘和周德胜两个人。煤球蹲在寒尘脚边，警惕地盯着周德胜，喉咙里发出低沉的呜咽声。

“说吧。”寒尘坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，“到底是怎么回事？”

周德胜扑通一声跪了下来，磕头如捣蒜：“侯爷饶命！侯爷饶命！这都是巡抚大人的意思。他说，江南水患年年都有，朝廷的赈灾粮款，从来都是层层盘剥，这是惯例。他说，只要给侯爷您分一份，您就不会追究了。”

“巡抚大人？”寒尘皱了皱眉，“你是说赵德胜？”

“是……是的。”周德胜说，声音颤抖，“巡抚大人说，这次水灾，朝廷拨了不少粮款。他让下官留下一部分，剩下的运过来。他说，只要做得隐蔽一些，没人会发现。他还说，侯爷您是京城来的，不懂江南的规矩，随便糊弄一下就过去了。”

寒尘气得浑身发抖。他没想到，江南巡抚赵德胜居然也参与了贪污。更没想到，对方居然还想拉他下水。他深吸了一口气，强迫自己冷静下来，然后问：“赵德胜留下了多少？”

“留……留下了七万石粮食和七万两白银。”周德胜说，声音越来越小，“他说，这些是用来打点各路关系的。剩下的三万石粮食和三万两白银，运到这里来。”

“好，好得很。”寒尘冷冷地说，把茶杯重重地放在桌上，发出一声脆响，“我倒要看看，赵德胜的胃口有多大。他一个人，吃得下这么多吗？”

周德胜吓得浑身发抖，不敢说话。寒尘站起身来，在房间里来回走了几步，然后停下脚步，说：“周德胜，我给你一个机会。你把赵德胜贪污的证据交出来，我可以饶你一命。否则，你应该知道后果。”

周德胜犹豫了一下，然后咬了咬牙，从怀里掏出一本账册，双手呈上：“侯爷，这是巡抚大人贪污的账目，下官都记在上面了。下官愿意戴罪立功，求侯爷饶命。”

寒尘接过账册，翻开看了看。里面密密麻麻地记录着赵德胜这些年来的贪污记录，每一次贪污的时间、金额、经手人，都写得清清楚楚。他的脸色越来越难看，到最后，几乎能滴出墨来。

“好，你做得很好。”寒尘说，把账册收好，“你先下去吧，不要告诉任何人你给了我这本账册。我有需要的时候，会再找你。”

周德胜连连点头，退了出去。寒尘坐在椅子上，看着手中的账册，陷入了沉思。他知道，接下来的战斗，比他想象的更加艰难。但他不怕。他一定要把这些蛀虫揪出来，让他们受到应有的惩罚。

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